Qui a dit que mathématiques et littérature ne faisaient pas bon ménage? En tout cas, pas Jean-François Lecompte qui, dans son livre La symbolique du Graal, part du constat que "rien n'existe qui ne se vérifie en géométrie" (Marcellin Berthelot) pour déclencher son étude du célèbre Perceval ou le Conte du Graal de Chrétien de Troyes. Ce plan d'analyse se focalise uniquement sur le parcours de Perceval¹ et s'intéresse aux douze rencontres faites par le "nicelot" au cours de son apprentissage de la chevalerie vers la connaissance spirituelle.



L'étude de Jean-François Lecompte a pour avantage de pouvoir se découper en plusieurs angles d'analyse tout en ayant pour origine un cercle découpé en douze parties à la manière d'une horloge inversée. Cela démontre, entre autre, que la structure du poème se décline en deux axes diamétralement opposés: un axe terrestre et un axe spirituel. La quête de Perceval se situe dans un niveau ascensionnel où le chevalier devra passer par divers épreuves:
- la connaissance du monde: Perceval est un garçon dont la mère le surprotège. C'est alors qu'il découvre des chevaliers.
- la connaissance des armes: grâce à Gornemant, il acquiert l'art du combat puis se fait adouber chevalier.
- la connaissance de l'amour: Blanchefleur lui fait connaître l'amour et lui fait découvrir pour la première fois sa "virilité" masculine.
- la connaissance de soi: sa cousine qu'il rencontre dans la forêt lui apprend son nom.
- la connaissance de Dieu: à travers l'enseignement de l'Ermite, il termine par le côté spirituel de sa quête.
Par conséquent, la quête de Perceval est une quête qui doit lui permettre d'atteindre son propre Graal à travers la connaissance. De plus, il y a une gradation² dans cette connaissance d'un point de vue terrestre vers un dégré plus spirituel, ce que nous montre l'auteur en faisant apparaître la structure géométrique du poème.

Est-ce à dire que l'étude mathématique est une autre manière de concevoir l'analyse d'un texte? Selon l'auteur lui-même la géométrie ne peut se substituer à l'esthétique littéraire. Elle n'en est qu'un prolongement, une manière d'éclairer le texte afin d'aller encore plus loin. De plus, la rigueur des mathématiques fait que cette étude n'est valable que sur des textes à la structure très étudiée. Le poème de Chrétien de Troyes est en cela un chef d'oeuvre de beauté artistique, tant du point de vue de l'utilisation des mots, des figures de style, que sur le plan narratif. Cette structure apparemment simple qui passe de l'histoire d'un chevalier à un autre sans réelle transition cache en fait une architecture beaucoup plus complexe que le livre de Jean-François Lecompte décrypte très bien. Mais peut-on considérer que cette précision mathématique est applicable à tout travaux manuscripts?

Certains points restent tout de même obscures. L'auteur de La symbolique du Graal utilise d'emblée le mot "Graal" avec un article défini et une majuscule alors que Chrétien de Troyes a préféré l'article indéfini associé au mot "graal" tout en minuscule. L'article défini peut bien sûr s'expliquer par la coréférence textuelle qui se créee dès lors qu'un graal a été nommé. Mais faut-il vraiment l'associer au Saint Graal? Si la relique de Chrétien était si précieuse, alors l'apparition ne se serait pas faite d'une façon si commune (textuellement parlant³). C'est aussi ce passage d'un graal à "le Graal" chez Robert de Boron et les continuateurs de Chrétien qui constitue un mystère quant au message qui se profilait dans l'oeuvre de Chrétien qui devait sûrement arriver au cours de la 13ème scène non écrite. Une autre hypothèse se trouve dans le fait que le Graal ne peut acquérir toute sa puissance que si Perceval pose la bonne question. Le chevalier, qui reste silencieux lors de la procession au château de Roi Pêcheur, relègue "le Graal" au rang d' "un graal". Cette tendance à la transformation d'un objet commun (UN graal) à un objet de valeur (LE Graal) se retrouve dans l'alchimie.

¹ Rappellons tout de même que Le Conte du Graal se présente comme deux histoires distinctes en suivant successivement les aventures de Perceval et celles, plus "terrestres", de Gauvain.
² L'idée de gradation est bien présente dans l'étymologie même du mot "graal".
³ J'ajoute cette précision car l'apparition du Graal au sein du récit est loin d'être commne étant donné que Chrétien le décrit avec une lumière qui fait pâlir la lumière des chandelles. Mais au niveau de l'utilisation des mots, "un graal" fait beaucoup moins d'effet que "le Graal".

Liens:

Editions Edite: le site de l'éditeur.

Le crépuscule des dieux est la dernière journée de L'anneau du Nibelung. L'ampleur dramatique prend tout son sens dans cette ultime partie où Wotan n'apparaît plus physiquement comme un dieu actif, seulement mentionné par les autres personnages comme s'étant résigné à la fin des dieux. C'est aussi la fin des héros avec la mort de Siegfried, la résolution du problème de l'or du Rhin avec la restitution de l'anneau aux ondines.



Les trois actes du crépuscule des dieux:
- Siegfried est en compagnie de Brünnhilde au rocher entouré de flammes. Non loin de là trois Nornes, sombres déesses, tissent dans l'ombre le destin des humains. L'une d'elle peut lire le passé, l'autre le présent et la dernière l'avenir. Mais l'un des fils vient à se briser au moment où elles évoquent la tragédie de l'or, montrant que la malédiction d'Alberich vient de briser un destin. Les Nornes perdent soudain leur clairvoyance. Au lever du jour, Siegfried se prépare à de nouvelles aventures mais laisse à Brünnhilde, en gage de son amour, l'anneau maudit, sans se douter de la malédiction qui pèse sur l'objet. Puis, on se retrouve dans le château de Gunther, nouveau personnage apparaissant avec sa soeur Gutrune et son demi-frère Hagen qui n'est autre que le fils d'Alberich et qui cherche à reconquérir l'or. Hagen connaît le destin de Siegfried et de Brünnhilde mais il ne le mentionne pas. Il va pousser Gunther à rechercher une alliance avec le héros à l'aide d'un breuvage magique qui lui fera oublier Brünnhilde pour le rendre fou amoureux de Gutrune. C'est grâce à Siegfried, seul à pouvoir traverser les flammes, que Gunther pense s'emparer de Brünnhilde. Siegfried arrive au château et Gunther l'accueille en ami. Siegfried boit le fameux breuvage et s'engage, en échange de la main de Gutrune, à ramener Brünnhilde à Gunther. Grâce au tarnhelm (heaume magique) qu'il a acquit après son combat avec Fafner, il se fera passer pour Gunther. Retour au rocher où Brünnhilde aperçoit sa soeur Waltraute qui lui demande de rendre l'anneau au filles du Rhin pour sauver le royaume des dieux. Brünnhilde refuse d'abandonner l'anneau. Waltraute s'enfuit alors que Brünnhilde pense entendre Siegfried revenir. Mais elle se retrouve devant un inconnu (Siegfried sous les traits de Gunther) qui s'empare de Brünnhilde et lui arrache l'anneau.
- Hagen est seul, à demi endormi. La voix de son père Alberich lui rappelle son serment. Siegfried, ne connaissant pas la valeur de l'anneau, est protégé de la malédiction. Arrivée de Brünnhilde qui se retrouve face à Siegfried qui a ôté le heaume et qui ne la reconnaît pas. Elle exige alors de savoir comme l'anneau est arrivé au doigt de Siegfried. C'est alors que Hagen accuse Siegfried de trahison et de fourberie. La cour du roi Gunther demande alors à Siegfried de jurer qu'il a respecté Brünnhilde en temps qu'épouse de Gunther. Siegfried jure sur l'arme que lui présente Hagen (la même arme qui le frappera un peu plus tard).  Brünnhilde exprime toute sa vengeance devant un Siegfried qui ne comprend pas, aveuglé par le breuvage. Il s'éloigne pour rejoindre Gutrune pendant que Hagen promet à Brünnhilde de la venger. Mais Siegfried est invincible. Brünnhilde révèle alors qu'il peut être mortellement atteint dans le dos. Hagen convainc Gunther de se prêter au meurtre.
- Siegfried est perdu au cours d'une chasse en forêt. Il se retrouve au bord du Rhin où les ondines lui demandent la restitution de l'anneau et le mettent en garde contre la malédiction et le destin tragique pour le porteur. Siegfried, héros sans peur, refuse de reculer devant le danger. Gunther et Hagen finissent par retrouver la trace de Siegfried. Hagen demande au héros de raconter ses exploits. Il lui fait boire un breuvage qui réveille ses souvenirs endormis et Siegfried, sans s'en rendre compte, parle de la conquête de Brünnhilde, ce qui, pour Gunther, est une trahison. Puis Hagen attire l'attention de Siegfried sur deux corbeaux qui passent. Siegfried se retourne, laissant le temps à Hagen de le frapper dans le dos. Les dernières pensées du héros vont pour Brünnhilde avant de rendre son dernier souffle. Le cortège funèbre se rend au château où Hagen tente de prendre l'anneau. Mais Gunther s'interpose, un combat s'engage entre les deux frères et Gunther tombe, frappé à mort. Brünnhilde arrive alors et comprend enfin ce qui s'est passé. Elle fait dresser un immense bûcher et se lance dans les flammes avec le corps de Siegfried après avoir rendu l'anneau aux filles du Rhin. Hagen se précipite dans le fleuve et est entraîné dans les abîmes par les ondines. Le feu prend de l'ampleur et finit par attendre le Wallhal et consume le palais des dieux.


Waltraute et Brünnhilde

Siegfried est de nouveau en quête d'aventures comme tout chevalier de la Table Ronde. Son histoire n'est d'ailleurs pas si éloigné de celle d'un certain Lancelot. En effet, pendant une de ses quêtes, Lancelot est sous le charme d'un breuvage magique qui le fait tomber dans les bras d'Elaine, follement amoureuse du chevalier. Pendant leur nuit d'amour, Lancelot croit qu'il est en présence de Guenièvre. Ce sera aussi là qu'il engendrera Galahad. De même, Siegfried est sous l'emprise d'une potion qui lui fait momentanément trahir celle qu'il aime pour Gutrune.

L'anneau est au centre de l'intrigue de cette dernière journée. Chaque porteur se verra donner une occasion de se débarasser du "cercle maudit": Waltraute demande à Brünnhilde de restituer l'anneau au filles du Rhin, puis les ondines demandent à Siegfried de jeter l'anneau dans le Rhin (comme Frodo devra jeter l'anneau dans la lave).


Hagen frappe mortellement Siegfried

Autres thèmes et motifs:
- Le thème de l'anneau se retrouve dans la structure même de l'oeuvre. Siegfried se retrouve au bord du Rhin, le lieu même où Alberich se trouvait quand il a volé le trésor du Rhin. Bref, "la boucle est bouclée" et c'est ce retour aux sources du problème qui montrera que le dénouement est proche.
- la symbolique du feu est forte puisque le bûcher, consumant tout sur son passage, est un élément salvateur, pour la reconstruction d'un nouveau monde. L'immolation de Brünnhilde est un sacrifice nécessaire à la création de ce nouveau monde.

Les sites:

Le crépuscule des dieux - Wikipédia: l'article wikipédia associé.
Le crépuscule des dieux - Résumé: le résumé des trois actes.
Le crépuscule des dieux - la bande dessinée: quand l'univers du dessin rencontre celui de l'opéra.

La Walkyrie est la première journée qui compose L'Anneau du Nibelung. On y retrouve Wotan ainsi que sa femme Fricka. L'action est cependant centrée sur les personnages de Siegmund et Sieglinde, futurs parents du héros Siegfried. C'est aussi dans cette première journée qu'on peut entendre la célèbre "chevauchée des Walkyries" réutilisée notamment pour le film Apocalypse Now.



La Walkyrie est elle-aussi divisée en plusieurs tableaux:
- une tempête gronde dehors tandis qu'un étranger pénètre dans la cabane de Hunding et Sieglinde, blessé et fatigué. Il y rencontre la jolie maîtresse de maison, Sieglinde, qui s'occupe de lui jusqu'au retour de son mari. Entre le mystérieux voyageur, nommé Siegmund, et Sieglinde naît une passion immédiate. Hunding ne tarde pas à rentrer et pose des questions au voyageur. Il découvre qu'il est en face du dernier survivant de la race qu'il a voulu exterminer. Hunding le provoque en duel mais pas avant le lendemain matin car les règles de civilité lui impose d'héberger son hôte pour la nuit. C'est alors que Siegmund, qui n''est pas armé, trouve une épée enfoncée dans le tronc d'un frêne (on apprendra plus tard que c'est Wotan qui l'y a mise). Sieglinde réapparaît alors et décide de s'enfuir avec Siegmund.
- Hunding, qui s'est rendu compte de la fuite des deux amants, crie vengeance. Les dieux vont alors intervenir. Wotan demande à sa fille Brünnhilde, qui est aussi une Walkyrie, de descendre du Wallhal pour aider Siegmund à vaincre Hunding. Mais Fricka, gardienne des mariages, s'interpose dans un long discours où elle demande à ce que Siegmund soit tué. Wotan abandonne devant les volontés de sa femme et donne ses nouvelles instructions à Brünnhilde. Il lui explique aussi l'histoire malheureuse de l'or du Rhin et comment il comptait sur un héros comme Siegmund pour le récupérer. Pendant ce temps, Siegmund abandonne Sieglinde, qui s'est endormie, pour aller au devant de Hunding. C'est alors qu'apparaît Brünnhilde pour l'informer de son destin. Siegmund refuse de rejoindre le Wallhal (et donc de mourir) sans emmener avec lui Sieglinde. Brünnhilde lui révèle alors que Sieglinde porte en elle un enfant (Siegfried). Devant l'entêtement de Siegmund cependant, Brünnhilde se met de son côté et lui promet de l'aider au moment de son combat. Mais au moment où Siegmund et Hunding se battent, Wotan s'interpose et brise de sa lance l'épée de Siegmund permettant à Hunding d'achever son adversaire.
- Brünnhilde fuit la colère de Wotan avec Sieglinde. Elle révèle à cette dernière qu'elle porte un enfant. Wotan retrouve alors Brünnhilde et lui annonce la sentence: elle perdra sa divinité et deviendra une simple femme, endormie dans les bois à la merci du premier homme qui la découvrira. Brünnhilde arrivera à alléger le poids de cette sentence en demandant à être entourée d'un mur de flamme que seul un grand héros sans peur pourra franchir. Ce dénouement dramatique ouvre la voie à la deuxième journée de L'Anneau du Nibelung.


Siegmund avec l'épée Notung, en companie de Sieglinde

L'anneau se fait moins présent dans La Walkyrie et seul le récit de Wotan à sa fille Brünnhilde de l'or du Rhin nous rappelle qu'il n'y a pas eu de résolution véritable au problème du vol de l'or dans le prologue. Mais l'on voit surtout se profiler la silhouette, encore floue, de Siegfried, héros sans peur et sans reproche:

"Un des Géants,
dont jadis
avec l'or maudit
j'ai récompensé l'activité,
Fafner garde le trésor
pour lequel il a tué son frère.
C'est à lui que je devrais arraché l'anneau
par lequel je lui ai moi-même payé tribut.
Mais celui avec qui j'ai traité,
je ne puis l'atteindre.
[...]
Un seul pourrait
ce que je ne puis:
un héros auquel
je ne serais jamais venu en aide. "

Encore une fois on a affaire au motif de l'élu (du "Chosen One") bien connu du thème graalesque. Siegfried serait alors un nouveau Galahad. D'ailleurs, dans le personnage de Siegmund (qui tombe amoureux d'une femme mariée), on retrouve la figure de Lancelot (qui aime Guenièvre, elle aussi mariée). Et pour tout grand chevalier qu'il puisse être, Lancelot ne peut pas être l'élu qui complète le quête du Graal, tout comme Siegmund qui, aux yeux de Wotan, doit être le héros qui reprend l'anneau au géant Fafner.


Brunnhilde et les cercle de feu

Les autres thèmes et motifs de l'oeuvre:

- L'épée enfoncée dans le frêne rappelle celle enfoncée dans la pierre ou l'enclume. De plus, tout comme Excalibur, l'épée donnée à Arthur par la dame du lac, l'épée de Siegmund a un nom: Notung (ou Nothung), épée de détresse. Voir aussi l'article sur L'épée dans tous ses états et celui sur Le Seigneur des Anneaux.
- Fafner le géant s'est changé en dragon pour protéger son trésor. Le dragon est une figure emblématique du monde arthurien.
- Premiers indices de la chute de l'empire de Wotan. Il se laisse d'abord convaincre (par la force) par sa femme Fricka de tuer Siegmund. Puis, un peu plus tard, sa décision fléchira encore devant Brünnhilde qui lui demande de former un cercle de feu autour d'elle.

Liens internet:

- L'anneau du Nibelung - Wikipedia: un article très complet qui donne entre autre une description de tous les personnages et les objets symboliques.
- Planete Wagner: un site très bien conçu sur les opéras de Wagner.
- La Walkyrie - Wikipedia: l'article wikipédia associé à La Walkyrie.
- La Walkyrie - Résumé: un résumé des trois actes associées à divers extraits sonores.